约翰·辛格·萨金特 (John Singer Sargent) 的X 夫人(1883-1884) 在 1884 年巴黎沙龙首次展出时引起了很多丑闻。尽管这幅画被命名为 Madame ***（后来改为 Madame X），但主题很容易被识别为年轻的社交名媛 Virginie Amélie Avegno Gautreau。与萨金特的大多数肖像不同，X 夫人不是委托：艺术家找到 Gautreau 并要求为她画。

Gautreau 是一位非传统的美女，以薰衣草粉状皮肤和高度风格化的外观而闻名。萨金特相信她是一个伟大的魅力者，是一个值得为巴黎艺术界兴奋的宏大肖像的主题。两人都是美国侨民，两人在巴黎上流社会中建立自己的雄心壮志。Gautreau 在她母亲的鼓励下接受了萨金特的提议。1883 年 6 月，这位艺术家前往 Gautreau 在布列塔尼的庄园执行初步研究和草图为肖像。描绘 Gautreau 的彩绘皮肤对萨金特来说是一个挑战。他有时努力捕捉她肤色的人造蓝色和淡紫色色调。有一次，萨金特对他的失败尝试感到非常沮丧，以至于他决定开始一幅新的肖像，留下未完成的版本高特洛夫人的研究（X 夫人）（约 1884 年）。

各方都在期待成功，却对毁灭性的结果毫无准备：这幅画受到的嘲笑多于赞扬，并被批评为令人反感的虚荣表现。对于沙龙观众来说，这件艺术品太厚颜无耻了：Gautreau 的姿势性感而富有暗示性，而她的展示则奢华而奢侈。她穿着华丽的缎面礼服，黑色连衣裙与她人工苍白的皮肤形成鲜明对比。Gautreau 以大胆使用化妆而闻名，这在法国上流社会中仍然不常见。鼓励女性适度使用化妆品，以实现“自然妆容”，脸颊和嘴唇略微着色，或者眉毛和睫毛变厚。

萨金特大力捍卫他的作品，称他的描绘与现实和他的保姆的外表相符。他抵制了负面批评，这促使 Gautreau 的母亲恳求他把这幅画拿下来。尽管X 夫人留在沙龙，萨金特还是做了一项修改。当这幅肖像首次出现时，X 夫人裙子上的右肩带从侧面脱落，这一元素促成了这幅画的暗示性和性感性质。萨金特重新粉刷了肩带，但顶住了做出任何进一步改动的压力。

Gautreau 因其美国人的粗鲁而被公开羞辱和嘲笑。后来，她的美貌被其他艺术家捕捉到肖像中，例如皮埃尔·高特罗夫人（1898 年）安东尼奥·德拉甘达拉和高特罗夫人（1891）古斯塔夫·库尔图瓦。萨金特也受到了羞辱：评论家将X 夫人比作塑料偶像或鬼魂。在沙龙萨金特离开巴黎并搬到伦敦后，他继续建立自己的职业生涯。X 夫人一直由萨金特拥有，直到 1916 年这位艺术家最终将这幅画卖给了大都会艺术博物馆。萨金特评论说，这幅肖像可能是他创作过的最好的作品。大芬村油画网整理编辑