约翰·威廉·沃特豪斯油画作品(美人鱼)

John William Waterhouse在他作为院士选举后向皇家学院展示了这幅画。从 1880 年代开始，沃特豪斯在皇家学院和新画廊展出了具有许多人物的复杂作品以及通常取自文学或希腊神话的单个人物。沃特豪斯的《美人鱼》画作可能受到了阿尔弗雷德·丁尼生勋爵的诗《美人鱼》（1830 年）的启发，其中包括以下诗句：
谁会是/
美人鱼集市/
独自唱歌/
梳头。

丁尼生的诗继续描述美人鱼在人鱼中寻找爱情。

海底勇敢的快乐人鱼/
他们会起诉我，追求我，奉承我/
在海底紫色的暮光中/
但是他们中的国王都会带着我/向我
求爱，赢得我，嫁给我。

然而，沃特豪斯也对美人鱼作为女巫的黑暗神话感兴趣。美人鱼传统上是通过迷人的歌声引诱水手致死的警笛。他们也是悲剧人物，人鱼无法在他们向往的人间生存，男人无法在他们的水乡中生存，所以任何关系都注定了。在沃特豪斯的画中，没有描绘水手，因此尽管是“海妖”，美人鱼被描绘成一个迷人而孤独的人物，尽管有一条鱼尾巴。所唤起的气氛是一种温和的忧郁，因为美人鱼独自坐在一个与世隔绝的入口，梦幻般地梳理着她的长发，嘴唇张开歌唱。她旁边是一个装满珍珠的贝壳，有些人认为它是由死去的水手的眼泪形成的。

当这幅作品于 1901 年在皇家艺术学院展出时，《艺术杂志》注意到她的“渴望悲伤的表情”，评论评论称“它讲述了人类永不满足的渴望……大海的寒意一直萦绕在她的心头；无休止的水声无法替代人声；这个被情感困扰的美丽生物永远无法一方面体验未觉醒的安宁，另一方面体验女性的快乐。”大芬油画网整理编辑